El Ayuntamiento de Novelda ha retirado del cauce del río Vinalopó más de 20.000 kg del cactus Cylindropuntia spp., una especie catalogada como invasora que procede de Estados Unidos y Méjico. El Departamento de Calidad Ambiental, con la colaboración de la brigada municipal, la retroexcavadora y LURIMA, que facilita grandes contenedores para su posterior depósito en vertederos controlados, está realizando una actuación en el cauce del Vinalopó, junto al sendero PR-CV 311 que une el casco urbano de Novelda con el Monte de La Mola, con el objetivo de eliminar la especie vegetal invasora
El cactus Cylindropuntia, incluido en el Catálogo Español de Especies Invasoras, es especialmente agresivo por su capacidad colonizadora que supone un grave problema para el medio natural y las personas, por sus abundantes y grandes espinas. Este cactus, que puede alcanzar los 3 metros de altura con espinas de hasta 3 cm de longitud, representa una amenaza para las especies autóctonas y los ecosistemas en los que aparece, por lo que en España está prohibida su introducción en el medio, su posesión y transporte.