Nada hacía presagiar al profesor de Educación Física aspense Esteban Martínez Santonja que su acercamiento al Pickleball le terminaría convirtiendo en seleccionador nacional de esta disciplina, “en el instituto Villa de Aspe donde trabajo hago una unidad didáctica de badminton y de algunos deportes más de raqueta. Entonces salió un curso de Pickleball, de monitor de Pickleball en Alicante y me venía bien realizar el curso. Lo hice con la idea de poder hacer una unidad didáctica y ofrecer deportes nuevos y diferentes para mis alumnos. Entonces lo conocí mediante ese curso y a través de ahí yo también lo fui practicando, me enganchó bastante y luego pasé a competir y una cosa lleva a la otra y al final, pues bueno, estamos ahora en este punto” explicaba el profesor.
Hablamos de 2021, un año más tarde Martínez Santonja introduce el Pickleball, como unidad didáctica en su centro educativo. Ese mismo año jugó el Spanish Open. En 2024 se proclamó subcampeón de España individual absoluto y subcampeón del máster de dobles. Como capitán/jugador, se proclamó también Campeón de España por Equipos en Barcelona con el Elche Sporting.
“Como jugador obtuve muy buenos resultados y eso hizo que la Federación de Tenis se fijará en mí para el cargo de seleccionador nacional de Pickeball y ahora estoy en esta faceta, ya la de jugador la vamos a dejar un poquito aparcada” destaca el jugador.
De hecho, Esteban Martínez jugará este fin de semana su último torneo como jugador, se retira en Cádiz para dedicarse de lleno a su nueva faceta como seleccionador.
Como máximo representante del Pickleball en España tiene la mente puesta en el europeo que se celebrará en Roma en septiembre y, posteriormente, el mundial que se disputará en Miami en noviembre.
Les dejamos con la entrevista que mantuvimos con Esteban Martínez Santonja que les ayudará a conocer un poco mejor la disciplina deportiva del Pickleball.
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